BASÍLICA DE SANTA MARIA MAGGIORE

De todas as basílicas romanas, Santa Maria Maggiore  apresenta a melhor mescla de estilos arquitetônicos diferentes.

É uma das primeiras igrejas dedicadas à Virgem Maria.  A magnificência dos mosaicos da nave e do arco mostram cenas da “Vida de Maria” e da “Vida de Cristo”, além de cenas do Antigo Testamento, como Moisés abrindo o Mar Vermelho e os egípcios se afogando.

É uma das maiores basílicas de Roma. Conta-se que foi edificada pelo papa Libério sobre o local onde, depois da aparição da Virgem Maria, caiu neve em pleno verão.

Lenda da Neve

Em 352, o papa Libério sonhou que a Virgem lhe pedia para construir uma igreja no local em que encontrasse neve. Quando nevou no monte Esquilino, na manhã de 5 de agosto, no meio de um verão romano escaldante, o papa obedeceu. Todos os anos, o milagre da neve é comemorado com um ato religioso em que milhares de pétalas brancas caem do teto de Santa Maria. Originalmente usavam-se rosas, mas hoje as pétalas mais utilizadas são de dálias.