BASÍLICA DE SÃO MARCOS

A Basílica di San Marco foi construída para abrigar o corpo de São Marcos trazido de Alexandria.

A famosa basílica de Veneza mistura os estilos arquitetônicos e decorativos do Oriente e Ocidente, sendo uma das mais grandiosas construções da Europa.

O exterior deve seu esplendor quase oriental aos incontáveis tesouros adquiridos pela República em seus domínios estrangeiros. Entre eles há muitas colunas, baixos-relevos, mármores de várias cores e as cópias dos belos cavalos de bronze trazidos de Constantinopla em 1204; os originais estão no interior. Mosaicos de distintas épocas adornam os cinco portões e o portal principal é emoldurado por belos entalhes românticos feitos entre 1240 e 1265.

Em forma de cruz grega e coroada com cinco enormes domos, esta é a terceira igreja erguida no local. A primeira, que guardava o corpo de São Marcos no século IX foi destruída por um incêndio. A segunda foi demolida e o projeto atual foi inspirado na Igreja dos Apóstolos de Constantinopla.

O corpo de São Marcos teria sumido no incêndio em 976 e reaparecido quando a nova igreja foi consagrada em 1094. Seus restos estão no altar.

São Marcos foi uma figura extremamente importante para as igrejas católica, ortodoxa e copta. Ele era considerado o patriarca e primeiro bispo da antiga Alexandria, no Egito, e o seu corpo foi transportado por dois comerciantes até Veneza. Para realizar essa operação sem serem notados, eles colocaram o corpo do santo em uma cesta e o cobriram com carne de porco. Isso porque esse tipo de carne não podia ser tocada ou inspecionada pelos muçulmanos.

Destaques

• Mosaicos: revestindo os domos, as paredes e o piso da basílica, há mais de 4 mil metros quadrados de reluzentes mosaicos dourados. Os mais antigos, do século XII, são obras de artistas do Oriente. Suas delicadas técnicas foram depois adotadas por artesãos venezianos. Pouco a pouco estes assumiram a decoração da basílica, combinando inspiração bizantina com influências ocidentais. Durante o século XVI muitos esboços de Ticiano, Tintoretto, Veronese e outros artistas foram reproduzidos em mosaicos. Entre os mais deslumbrantes mosaicos destacam-se os que decoram o Domo da Ascensão, no centro da basílica, e o Domo de Pentecostes, acima da nave. Mosaicos da fachada do século XVII mostram como o corpo de São Marcos teria sido roubado de Alexandria, na frente de guardas muçulmanos, escondido entre a carne de porco.
• Cavalos de San Marco: os cavalos do exterior são réplicas dos originais em bronze dourado, agora protegidos no museu da basílica.
• Tesouro: o tesouro da basílica reúne preciosos objetos de ouro, prata e cristal da Itália e de Constantinopla.
• Domos de Ascensão e de Pentecostes: um mosaico de Cristo glorificado decora o enorme domo central. Foi criado por artesãos venezianos do século XIII. O domo de Pentecostes do século XII mostra os apóstolos atingidos por línguas de fogo.
• Pala d’Oro: esta peça de altar coberta de joias é o bem mais valioso de San Marco. Fica atrás do altar-mor. São 250 pinturas esmaltadas sobre folhas de ouro com uma moldura gótica de prata dourada.
  Napoleão roubou algumas das pedras preciosas em 1797, mas a tela ainda brilha com pérolas, rubis, safiras e ametistas.
• Museu Marciano: aqui estão expostos os famosos cavalos dourados de bronze. Eles foram roubados do hipódromo de Constantinopla em 1204. No museu estão também mosaicos, manuscritos medievais e tapeçarias antigas.