É o centro cívico e social de Siena desde que foi demarcada pelo Consiglio dei Nove em meados do século XII. O piso com desenho de pedaços de torta é dividido em nove setores para representar o número de membros do conselho. Desde então a praça se tornou o centro vital da cidade, um cenário de execuções, touradas e do festival de Palio.
No ponto mais baixo da praça fica o Palazzo Comunale (ou Palazzo Pubblico) construído no século XIII e agora endereço do Museo Civico. Aqui se encontram também a graciosa Torre del Mangia e a Fonte Gaia, uma cópia feita no século XIX da original esculpida por Jacopo della Quercia. Seus relevos ilustram as Virtudes, Adão e Eva e Madona e Menino. A água da fonte ainda vem de um aqueduto de 500 anos atrás.
O Palio é a festa mais comemorada da Toscana. Acontece todos os anos em 2 de julho e 16 de agosto desde o século XIII. As datas correspondem aos dias de Nossa Senhora da Providência e Nossa Senhora da Assunção.
Os jóqueis representam 10 dos 17 distritos de Siena. Os cavalos são escolhidos por sorteio e benzidos na igreja.
Precedidas por dias de desfiles de trajes e altas apostas, as corridas duram apenas 90 segundos cada uma. O vencedor recebe de prêmio um palio (bandeira) de seda. A festa dos vencedores e a discussão dos perdedores podem durar semanas.
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