PRAÇA SULTANAHMET (HIPÓDROMO DE CONSTANTINOPLA)

Pouco restou do gigantesco estádio que ficava no coração da cidade bizantina de Constantinopla, concebido pelo imperador Sétimo Severo, no século III.

O imperador Constantino I ampliou o hipódromo e ligou seu camarote real (khatisma) ao vizinho Grande Palácio. Acredita-se que o estádio comportava 100 mil pessoas. Agora, o lugar é um jardim público alongado.

Apesar de ter passado por algumas transformações ao longo do tempo, alguns monumentos ali erguidos séculos atrás permanecem até os dias atuais. É o caso do Obelisco de Theodosius (390 a.C.), o Obelisco de Walled e a Coluna de Serpentes, dedicada a Apolo.

O hipódromo foi palco de um dos eventos mais sangrentos da história de Istambul. Em 532 uma rixa entre times rivais de corridas de bigas evoluiu para a Revolta de Nika, durante a qual boa parte da cidade foi destruída. O fim da revolta ocorreu quando um exército de mercenários, sob o comando do General Justiniano, massacrou cerca de 30 mil pessoas encurraladas no estádio.